十九世纪中期，一场致命的天灾几乎毁了法国的丝绸工业，受法国丝绸商人巴达比欧（阿尔佛雷德·莫利纳饰）所托，退役军人哈维（迈克尔·彼特饰）离开爱妻海琳（凯拉·奈特莉饰），赴日购买蚕种。在当时，这并不是一件容易的事，由于处在幕府末期的日本正实行闭关锁国政策，一切交易只能在暗中进行。当时势力较大的贵族源十兵卫（役所广司饰）同意于哈维做这笔交易，但在商谈中